在全球教育版图中，美国常春藤盟校（Ivy League）及其同级别顶尖高校（统称为“Ivy-Plus”）不仅是学术殿堂，更是社会精英的孵化器。这些学校培养了无数政商领袖、科技巨擘和文化先锋。然而，一项由哈佛大学经济学家拉吉·切蒂（Raj Chetty）、戴维·戴明（David J. Deming）和布朗大学经济学教授约翰·弗里德曼（John N. Friedman）领衔的最新研究揭示了一个令人深思的现象：常春藤名校的招生机制似乎更青睐高收入家庭的学生，而这种偏见不仅影响了社会阶层的流动性，还可能在无形中塑造了美国精英阶层的构成。这项研究以详实的数据和严谨的分析，掀开了精英教育背后“隐形门槛”的面纱，为我们思考教育公平与社会流动提供了新的视角。
高收入家庭的“通行证”：招生中的三大优势
研究发现，在SAT/ACT成绩相当的情况下，来自高收入家庭（家庭收入前10%）的学生被Ivy-Plus高校录取的概率是低收入或中等收入家庭学生的两倍以上。这种现象并非偶然，而是由一系列明确的招生政策和机制驱动。研究团队通过分析美国教育部和常春藤高校的招生数据，结合毕业后职业与收入追踪，揭示了高收入家庭学生在招生中享有的三大“特权”：
校友子女优先：常春藤高校长期保留的“校友子女优先”政策（即“传承录取”）为高收入家庭提供了显著优势。数据显示，校友子女的录取率远高于普通申请者，而这些子女大多来自高收入家庭。这种政策被认为是对校友忠诚度和捐赠的回报，但实际上却强化了社会阶层固化。
非学术评分的倾斜：在招生过程中，高校不仅看重学术成绩（如SAT/ACT分数），还依赖非学术评分（如课外活动、领导力、个人特质）。研究发现，高收入家庭的学生在非学术评分中往往获得更高评价，这可能与他们更丰富的资源（如私人辅导、昂贵的课外项目）有关，而非实际能力差异。
体育特长生招生：体育特长生是常春藤招生中的重要组成部分，但研究指出，体育特长生的名额更多流向高收入家庭的学生。这些学生往往参与高成本的“精英运动”（如击剑、赛艇），而这些项目在低收入社区鲜有普及。
令人意外的是，这三大因素——校友子女优先、非学术评分和体育特长生——并未与学生毕业后的职业成功或收入水平显著相关。相反，SAT/ACT成绩和学术评分的预测力更强。这意味着，常春藤高校的招生偏见可能并未筛选出最具潜力的学生，而是为高收入家庭提供了“隐形通行证”。
常春藤的光环：通往上层社会的“倍增器”
尽管招生机制存在偏见，常春藤高校的“光环效应”依然显著。研究发现，相比就读旗舰公立大学（如马里兰大学或密歇根大学），就读Ivy-Plus高校的学生在职业和收入上的回报惊人：
顶尖企业就业机会：就读Ivy-Plus高校的学生进入顶级公司（如高盛、麦肯锡等）的概率是旗舰公立大学学生的三倍。这些公司往往将常春藤学历视为“品质认证”，为学生打开了进入精英圈的“敲门砖”。
顶级收入阶层：常春藤毕业生进入收入前1%（年收入约50万美元以上）的概率显著高于公立大学毕业生。这不仅反映了学校声誉带来的职业红利，也与校友网络和社会资本的积累密切相关。
领导岗位：常春藤高校的学生更有可能进入政界、商界或学术界的领导岗位，影响美国社会的决策和方向。
这些数据揭示了常春藤高校作为“社会阶层倍增器”的作用：它们不仅为学生提供了优质教育，还通过校友网络、品牌效应和社会认可，将学生的职业轨迹推向顶尖。然而，这种“倍增效应”也进一步放大了招生阶段的不平等——高收入家庭的学生因更容易进入常春藤，进而在职业和收入上占据更大优势。
招生改革：重塑美国精英的多元化
研究的核心启示在于，常春藤高校的招生政策改革可能显著改变美国精英阶层的构成。研究团队模拟了取消校友子女优先、非学术评分偏见和体育特长生名额的场景，发现这将大幅提高低收入和中等收入家庭学生的录取比例，从而增加美国阶层上层社会来源的多元化，促进社会创新、包容性和社会进步。
尽管研究为招生改革提供了数据支持，但常春藤高校的变革面临诸多挑战。首先，校友子女优先和体育特长生政策与学校的财政模式密切相关——校友捐赠和体育项目往往是学校收入的重要来源。其次，招生公平的定义本身充满争议：如何平衡学术卓越、多元化和社会影响？最后，改革可能引发社会反响，例如校友群体的反对或公众对“平权行动”的质疑。
对于中国读者而言，这项研究也提供了值得借鉴的视角。中国的高考制度以分数为核心，表面上比美国高校的综合评估更“公平”，但在资源分配、城乡差距和课外培训热潮的背景下，教育不平等依然存在。
这项研究提醒我们：教育公平不仅是分数平等，更需要关注资源分配、政策设计和文化背景的深层影响。无论是常春藤的高门槛，还是中国的高考独木桥，教育的终极目标应是赋予每个人改变命运的机会，而非让少数人独占“精英”的光环。
参考文献: Chetty, R., Deming, D. J., & Friedman, J. N. (2023). Diversifying Society’s Leaders? The Determinants and Consequences of Admission to Highly Selective Colleges. NBER Working Paper. https://opportunityinsights.org/paper/collegeadmissions/