今年上半年，帮朋友打听收购美国高校的事情，有人建议和加州国际科技大学的陈校长联系下，听说他有出售学校的计划。网上看了下这个学校的情况，发现大有来头。它的创办者是民国时期粤系军阀陈济棠的儿子陈树柏，现在的校长则是陈济棠的孙子陈耀军。上海、北京、天津等地有不少名人故居。参观的时候，常常会有一个疑问，这些常常在课本上出现的历史人物，他们的后代现在都在哪儿，都在做什么？难道人的一生真的就如一缕青烟，走得毫无踪迹吗？不会的，只要有后人，他的故事就永远不会结束。
家族传奇与兴学梦想
在20世纪初的中国大地上，军阀割据如同一场漫长的风暴，席卷着这个古老帝国的每一寸土地。陈济棠，这个被誉为“南天王”的粤系军阀，便是那风暴中一位独特的现代化设计师。他不是单纯的征服者，而是带着工业化梦想的改革者。他的故事，不仅是军阀时代的缩影，更是家族三代人托举梦想的起点。这份梦想，最终在硅谷的土壤上生根发芽，化作一所名为国际科技大学（International Technological University，简称ITU）的机构，延续着从广州到加州的跨洋传承。
陈济棠生于1890年1月23日，出身广西防城一个客家人家庭。那是一个动荡的年代，清王朝摇摇欲坠，革命的火种四处点燃。1908年，年仅18岁的陈济棠追随孙中山，加入同盟会，投身推翻帝制的洪流中。辛亥革命爆发后，他迅速在广东军队中崭露头角，从营长升至旅长，一步步攀升为国民党军中的实权人物。1920年代的中国，战火纷飞，军阀林立，陈济棠凭借其军事才能和政治手腕，逐步掌控广东，成为粤系军阀的代表人物。
1928年至1936年，陈济棠主政广东八年，这段时期被后人称为“广东黄金时代”。不同于其他军阀的掠夺式统治，陈济棠将目光投向现代化建设。他视广州为实验田，推行“工业救国”的战略，吸引外资和技术，兴建基础设施。广州的街巷被拓宽，高楼大厦拔地而起；珠江上矗立起中国第一座机械升降桥；他还建成了中国首座“无烟”绿色工厂，以及水电站、发电厂和200多家轻重工业工厂。此外，他还建立了完善的社会福利体系，覆盖医疗、教育和社会救济等各个方面，全面推动了广东经济和社会的发展。
1936年6月，”两广事变”爆发。广东陈济棠与广西李宗仁、白崇禧联合反对蒋介石中央集权、主张联省自治，发生严重的政治军事冲突，最终因兵力劣势与内部压力失败，标志着陈济棠在广东统治的终结。1949年大陆政权易手之后，陈济棠跟随国民党退守台湾，担任总统府资政等职位，同时不忘教育，积极筹建德明学校。1954年11月，在台北市勘察校址时，突然患脑血管栓塞去世，终年63岁。
陈济棠一生共生育了十八个子女。他特别重视子女的教育，并将他的10个儿子悉数送到美国，大部分都在学习工程学，其中包括他的第十子——陈树柏（Shu-Park Chan）。在他看来，美国的高等教育是世界上最好的，而工程学是国家复兴的基石。陈树柏1929年生于广州，19岁时来到美国，先就读于弗吉尼亚军事学院（Virginia Military Institute）本科，后从伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校（University of Illinois at Urbana-Champaign）获得电气工程博士学位。博士毕业后，他入职圣克拉拉大学（Santa Clara University），从助理教授起步，逐步成为系主任和学院院长。
陈树柏从未忘记父亲陈济棠教育兴国的梦想。1990年代初，陈树柏便计划在中国广东创办一所大学，延续父亲在广州的现代化教育实验，为此还专门找到了邓小平。然而，由于各种原因，这一计划最终未能成行。失望之余，陈树柏将目光转回美国硅谷——这片全球科技的沃土。1992年，他从圣克拉拉大学提前退休，两年后——1994年——在加州圣何塞创办国际科技大学（International Technological University，ITU）。
创办ITU时，陈树柏已65岁，但他以不懈的热情投入其中，视其为家族使命的新篇章。这所大学强调应用导向教育，聘请硅谷行业领袖任教，课程紧扣产业趋势，如电气工程、计算机工程、工程管理和国际商务。开办初期，仅有少数学生，但陈树柏的理念吸引了硅谷精英。他的学术声誉和人脉——那些曾师从他、后成为Cadence、Atmel等公司创始人的学生——为ITU注入了活力。
办学认证和学校兴衰
2005年，ITU迎来转折。陈树柏年事已高，将运营重任交给儿子陈耀军（Yau-Gene Chan），邀请其担任执行副总裁。陈耀军1964年生于美国加州圣克拉拉，先后获得加州大学伯克利分校社会学学士和洛杉矶分校表演/艺术硕士学位。早年曾在台湾学习生活了很长一段时间，比较了解中国的传统和文化。尽管没有见过祖父，但通过父辈的言传身教，很早就深谙办教育的社会意义。
2005年陈耀军接手ITU事务时，学校年亏空30万美元。其实自1994年创办以来，每年如此。面对赤字，他没有退缩，而是邀请教育专家Gerald A. Cory博士入董事会。从零重建：优化课程、精简行政、强化产业合作。短短三年，到2008年底，ITU实现420万美元盈余。这段“复兴期”，标志着学校从家族梦想向可持续机构的转型。
2006年，陈耀军推动学校启动WASC（Western Association of Schools and Colleges）认证进程。WASC是美国教育部认可的六大区域认证机构之一，对西海岸200多所高校负责。获得区域认证，可以说是美国高等教育机构的金字招牌，象征其学术严谨和全球认可。但ITU的申请之路充满了挑战。作为小型私立大学，它需证明教学质量、财务稳健和学生成就。陈耀军带领团队，全面了解WASC的评价标准和机制，学习同行的“最佳实践”，走上了漫长艰辛的认证之路。
2010年，陈耀军正式接棒父亲，任ITU校长兼CEO。2011年，学校迁至圣何塞市中心新校区，占地扩大三倍。2013年2月22日，WASC正式授予ITU认证——同一日，陈树柏因心脏病离世，享年84岁。这份“天赐的巧合”，被视为家族使命的圆满。认证后，ITU声誉飙升，学生从数百增至1500人，其中94%为国际生，主要来自印度和中国。学校推出MBA、工程硕士和博士项目，强调Day 1 CPT/OPT，允许学生入学即全职工作，吸引了大量的硅谷求职者。
然而，好景不长。2015年，WASC启动“第三方评论”调查，质疑ITU的签证政策和招生实践。同年，董事会罢免陈耀军，任命其偏好的人选代理校长，陈耀军转任董事会成员。但即便如此，学校境况并未得到好转，反而进一步恶化。2019年10月，WASC发出“展示原因令”（Show Cause Order），指控ITU多项违规，包括领导结构混乱、教职员不足、财务不可持续等。然而，对于这些指控，陈耀军并不认同，并认为评估本身就存在严重的问题。
2022年6月，WASC做出取消ITU认证的决定。ITU不服判决，提起上诉。上诉期内，学校勉强维持，但国际生锐减：从2023年的800人降至2025年的200人。财务赤字重现，年亏超100万美元。2025年6月，WASC做出正式撤销认证的决定，ITU由此成为了一所无权威认证的私立大学。
能否从失落中重生？
打开ITU网站，各类课程和活动信息依然完整展示，仿佛从来没有发生过什么。然而，失去办学的权威认证意味着联邦资助无法继续、学生转学面临限制、市场认可度受限。入学人数大幅下降，营业收入减少超过七成，运营压力显著上升，学校已经到了生死存亡的关头。
面对此困境，陈耀军不想坐以待毙，而是积极谋求新的出路。他宣布，ITU将重建为人工智能大学。该学校将按月收费，美国学生一个月100美元，国际学生一个月250美元。这一决定，源于硅谷的脉动：AI浪潮席卷全球，ChatGPT、Gemini等工具重塑产业。也源于美国居高不下的高等教育费用，给成千上万的学生带来了数目惊人的教育债务。陈耀军希望通过一个全新的差异化战略，获得战略投资，以为学校开辟一条崭新的发展道路。
过去十年来，美国高等教育正经历一场结构性的危机。国际学生锐减、地缘政治紧张、人口结构变化与教育成本飙升交织在一起，使传统大学体系承受前所未有的压力。自新冠疫情以来，留学生数量持续下滑——NAFSA数据显示，2025年秋季新国际生人数或下降30%至40%，造成约70亿美元经济损失。特朗普政府收紧签证政策、中美摩擦加剧，以及加拿大、英国等国的吸引力上升，都加速了这一趋势。与此同时，美国本土生源也在萎缩，“人口悬崖”让高中毕业生数量在2025年后下降15%，导致招生竞争愈发激烈。
受此影响，小型私立学院首当其冲：仅2024年一年，就有20所关闭或合并，平均每周一所宣告破产。部分公立大学也被迫裁撤分校、缩减课程。威斯康星大学密尔沃基分校关闭分支校区，国际生仅1500人，占总数的7%。北德克萨斯大学预计2025年损失4730万美元学费。相较之下，低成本、就业导向的职业学校反而逆势增长，成为许多学生的现实选择。总体而言，美国高等教育正面临从“扩张时代”向“重塑时代”的转折，其核心命题已从追求规模与声望，转向如何在新的经济与社会格局中实现可持续生存。
在美国高等教育的“完美风暴”中，ITU的命运并非孤例，而是这个时代的缩影。对于任何一所大学而言，失去权威的办学认证，确实是不可承受之重。但放眼全美，除了少数常青藤与旗舰州立大学，又有多少学校能真正独善其身？在名校生源和财力节节攀升的光环叙事中，无数中小规模的大学却在日渐萎缩乃至悄然倒下，它们的消退悄无声息但又不可阻挡，构成了美国教育版图上最真实的裂痕。
陈氏家族三代人跨越世纪的办学接力，为这幅图景注入了人性的温度——从“南天王”的工业梦，到硅谷工程师的教育桥梁，再到人工智能时代的探索者，这是一条以教育兴国为人生信念的家族脉络。ITU能否从失落中重生，尚难预料，但可以肯定的是，只要奋斗不止，生生不息，这段关于家族传承和教育梦想的故事仍将延续下去。
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