9月17日，皮尤研究中心（Pew Research Center）发布一项覆盖8750名成年人的调查，揭示了公众对国际学生的复杂态度。调查显示，79%的美国人认为大学接收国际学生对学术和经济有益，这一比例自2021年以来保持稳定。然而，当问题集中在中国学生时，民意出现明显分裂：50%的受访者支持限制，47%反对，成为舆论焦点。
美国人支持国际学生的主要理由在于他们巨大的经济贡献。数据显示，国际学生每年为美国注入超过400亿美元。2023-2024学年，美国高校迎来了创纪录的110万国际学生。但在今年秋季，入学人数预计下降，部分原因是特朗普政府重设计了学生签证流程，并驱逐了一些参与政治活动的留学生。值得注意的是，公众对国际学生在校比例的认知存在偏差，只有12%正确回答其不足10%（实际约6%），45%表示不确定，超过四成受访者则高估了比例。
皮尤在设计调查时采用了“分裂选票实验”，将问题随机分配给不同受访者，涉及中国、印度、尼日利亚、韩国和加拿大。结果显示，对中国学生的限制支持率明显高于其他国家：印度44%，尼日利亚42%，韩国41%，加拿大仅34%。与此同时，42%的受访者支持取消那些公开批评美国外交政策的国际学生签证，56%反对，但党派差异极为鲜明，共和党人支持率高达70%，民主党人仅16%。
党派立场几乎决定了态度。93%的民主党人支持接收国际学生，而共和党人只有66%。在限制中国学生的问题上，共和党支持率为67%，民主党则降至38%。年龄差异同样显著，50岁以下的共和党人比年长者更开放（76% vs. 56%），而在签证取消政策上，50岁以上共和党人支持率高达82%，年轻群体则为58%。教育水平也产生影响，拥有学士学位者更倾向支持接收国际学生（87% vs. 76%），但在限制中国学生的问题上，共和党人无论学历高低态度都一致。
这些分歧背后，折射出中美关系紧张的溢出效应。自2020年“中国倡议”启动以来，华裔学生面临更严格的签证审查，一些媒体甚至将他们与“间谍风险”挂钩，强化了“外国人”的刻板印象。专家呼吁政策制定者在安全与包容之间寻找平衡，减少对华裔学生的污名化，并鼓励媒体正面报道他们的贡献，以修复“模范少数族裔”神话崩塌后的信任裂痕。华人社区也期待更多跨党派对话，推动教育政策更加公平。
